Imaginea clasică a oamenilor antici, rătăcind pe câmpii întinse, poate fi incompletă. Un nou studiu internațional a adăugat o întorsătură neașteptată acestei povești: strămoșii noștri nu numai că au supraviețuit în zonele montane, dar le-au ales în mod conștient ca locuință.
Cuprins
În cadrul studiului, au fost analizate peste 2700 de situri arheologice din Africa și Eurasia, utilizând date climatice, modele de vegetație și resturi fosile din ultimii trei milioane de ani. Regula care s-a conturat este evidentă: pe măsură ce evoluția umană a avansat, populațiile s-au stabilit, de regulă, în peisaje cu relief variat.
Munții ofereau ceea ce nu se găsea în câmpie.
Motivul nu era altul decât altitudinea, ci diversitatea. Versanții și diferențele de altitudine creau o diversitate uimitoare de ecosisteme, concentrate pe doar câțiva kilometri. Într-o singură zi, un grup de oameni putea ajunge la păduri, pajiști, tufișuri și surse de apă.
Pentru comunitățile de vânători-culegători, aceasta reprezenta o rezervă naturală constantă de hrană. Dacă o sursă de hrană se epuiza, în apropiere existau alternative. Această stabilitate era mai valoroasă decât confortul terenului plat.
Cercetarea sugerează că această diversitate ecologică a fost un factor cheie pentru supraviețuirea speciilor timpurii, precum Homo habilis și Homo ergaster , care au început să locuiască în aceste medii în urmă cu aproximativ două milioane de ani.
Prețul fizic al vieții în munți
Deplasarea pe teren accidentat necesita un consum mare de energie. Mersul pe jos, vânătoarea sau transportul hranei necesitau mai mult efort și planificare. De asemenea, aceasta însemna confruntarea cu un climat mai schimbător și trasee mai puțin previzibile.
Cu toate acestea, balanța părea favorabilă. Avantajele depășeau riscurile și, în timp, specia umană s-a adaptat fizic și social. Anatomia s-a schimbat, dieta s-a diversificat și au apărut noi strategii de cooperare.
Acest proces nu a fost continuu. Cu aproximativ un milion de ani în urmă, coincidând cu schimbări climatice globale semnificative, această înclinație către peisajele montane a fost întreruptă. Cercetătorii asociază acest fenomen cu așa-numita perioadă de tranziție a Pleistocenului mijlociu, o perioadă de instabilitate care a forțat populațiile umane să se reorganizeze.
Întoarcerea pe versant
Cu aproximativ 800 000 de ani în urmă, această tendință s-a manifestat din nou în toată splendoarea sa. Specii precum Homo heidelbergensis, neandertalienii și, mai târziu, Homo sapiens au ocupat din nou zonele de munte, de data aceasta cu noi avantaje: controlul focului, o mai bună adaptare la frig și o cultură materială mult mai complexă.
Munții au servit, probabil, ca adevărate laboratoare evolutive. Supraviețuirea în astfel de condiții a necesitat cooperare, comunicare și planificare. Vânătoarea pe versanți, colonizarea peșterilor sau deplasarea între văi au consolidat legăturile sociale și au accelerat inovațiile tehnologice.
Nici prea înaltă, nici complet plată
Cercetarea evidențiază, de asemenea, un detaliu important: oamenii nu au căutat peisaje extreme. Ei preferau versanții moderați, de la 2% la 10%, suficienți pentru a menține biodiversitatea, fără a transforma mediul înconjurător într-o capcană mortală.
Această descoperire nu este doar o curiozitate arheologică, ci schimbă înțelegerea noastră asupra istoriei. Evoluția omului a avut loc nu numai în timp, ci și în diferite peisaje. Și, probabil, multe dintre abilitățile care ne definesc astăzi – cooperarea, tehnologia, adaptarea – au început să se formeze atunci când strămoșii noștri au decis să facă ceva ilogic: să părăsească câmpiile și să se urce pe versanți.
