O descoperire recentă în sudul Angliei confirmă utilizarea unui ciocan din os de elefant în Europa acum 500 000 de ani.
Recenta descoperire a unui instrument de lucru preistoric în sudul Angliei a schimbat concepția științifică despre capacitățile tehnologice ale strămoșilor omului. Este vorba despre un ciocan fabricat din os de elefant , al cărui vechime este de aproximativ 500 000 de ani.
Acest artefact este cel mai vechi exemplar de acest gen descoperit până în prezent în Europa , demonstrând că vechii locuitori ai regiunii aveau abilități cognitive și tehnice mult superioare celor presupuse anterior. Cercetătorii de la University College London și Muzeul de Istorie Naturală au analizat descoperirea, asociând-o cu specii precum Homo heidelbergensis sau neandertalienii timpurii.
Acest instrument era folosit inițial ca un ciocan moale, un instrument important pentru fabricarea uneltelor de piatră. Spre deosebire de ciocanele de piatră, utilizarea țesutului osos permitea ascuțirea mult mai precisă a topoarelor manuale. Fragmentul are o lungime de aproximativ 11 centimetri și prezintă urme de lovituri, care confirmă utilizarea sa intenționată și repetată. Analiza microscopică a evidențiat chiar și mici fragmente de silex încrustate în suprafață, ceea ce confirmă și mai mult rolul său în fabricarea uneltelor de piatră în paleoliticul inferior.
Un ciocan unic din os de elefant.
Alegerea materialului pentru această descoperire nu a fost întâmplătoare. Oasele elefantului sau mamutului aveau o densitate și o rezistență superioare celor ale altor animale din acea perioadă. Având în vedere că aceste mamifere mari nu erau numeroase pe teritoriul sudului Angliei de astăzi, utilizarea rămășițelor lor indică o planificare minuțioasă. Gominidele au ales un strat dens de cortex pentru a asigura rezistența ciocanului , demonstrând o înțelegere profundă a proprietăților fizice ale resurselor disponibile în Europa .
Deși săpăturile inițiale la situl arheologic Boxgrove au fost efectuate în anii 1990, numai utilizarea tehnologiilor moderne de scanare 3D a permis determinarea adevăratei naturi a obiectului. Înainte de această descoperire, majoritatea uneltelor similare găsite în Europa erau datate dintr-o perioadă mult mai târzie, cu aproximativ 43.000 de ani în urmă. Astfel, acest obiect vechi de jumătate de milion de ani retrage în plan secund istoria inovațiilor tehnologice de pe continent.
Existența unor astfel de tehnologii indică faptul că strămoșii omului se ocupau cu gândirea abstractă. Ei nu numai că determinau utilitatea materialului, ci și transportau și păstrau uneltele de-a lungul timpului. Sitului arheologic Boxgrove continuă să furnizeze date valoroase despre supraviețuirea și inventivitatea acestor grupuri în condiții dificile, confirmând importanța acestei descoperiri pentru istoria evoluției umane.
