Angajații Institutului de Cercetare dezvoltă inovații care permit transformarea plasticului nereciclabil în combustibil ecologic, iar cojile de banane în bioadsorbanți puternici, demonstrând că economia circulară poate oferi soluții concrete la problemele ecologice ale Peru.
Universitatea din Lima inițiază schimbări în gestionarea deșeurilor prin proiecte științifice care transformă deșeurile în resurse utile, acordând o atenție specială economiei circulare și protecției resurselor de apă. În contextul Zilei Mondiale a Educației Ecologice, această cercetare marchează o etapă importantă, demonstrând că inovațiile pot fi transpuse în aplicații concrete, aducând beneficii atât mediului, cât și societății.
Într-un context în care acumularea deșeurilor solide și poluarea apei reprezintă o problemă gravă pentru Peru și regiune, Institutul de Cercetare Științifică (IDIC) a finanțat, de-a lungul celor 25 de ani de existență, peste 2500 de proiecte, concentrându-se pe soluții de înaltă eficiență. Ultimele rezultate arată că problemele de mediu pot fi transformate în oportunități tehnologice și de producție.
De la întrebări despre soarta plasticului nereciclabil până la posibilitatea utilizării deșeurilor agricole pentru purificarea surselor de apă poluate, cercetătorii de la Universitatea din Lima au înregistrat progrese care ne permit să privim cu optimism spre viitor. Ce se va întâmpla dacă aceste materiale, considerate deșeuri, vor fi transformate în combustibil sau substanțe purificatoare? Răspunsurile, confirmate de experimente și dezvoltări de laborator, consolidează ideea că educația ecologică trebuie să includă acțiuni, inovații și rezultate măsurabile.
De la deșeuri plastice la combustibil ecologic
Proiectul , condus de profesorul facultății de inginerie Edilberto Avalos Ortecho, se concentrează pe reciclarea deșeurilor din plastic PET, care nu mai pot fi reciclate prin metode tradiționale. Din cele peste 400 de milioane de tone de plastic produse la nivel mondial în 2022, doar 10% au fost reciclate, iar fiecare kilogram produs de la zero emite în atmosferă aproximativ 3,5 kilograme de CO₂ .
În această situație, Avalos Ortecho și echipa sa au dezvoltat o tehnologie bazată pe piroliza catalitică, un proces termochimic care utilizează căldura și catalizatori, precum zeolitul, pentru a descompune PET-ul fără a-l arde și a-l transforma în combustibil. „ Această procedură ne permite să obținem aproximativ 200 de mililitri de combustibil pe kilogram de deșeuri, cu o eficiență energetică de aproape 89% ”, a explicat cercetătorul de la Universitatea din Lima.
Combustibilul obținut este destinat nu numai cupeștelor industriale, ci și mijloacelor de transport, datorită numărului său octanic excelent, care depășește 97. Echipa a confirmat aceste rezultate prin simulare în software-ul Chemcad, obținând o concordanță între datele experimentale și modelele digitale. Potrivit lui Avalos Ortech, „obiectivul este dublu: reducerea cantității de deșeuri și crearea unei surse de energie accesibile, aplicând principiile economiei circulare și prelungind durata de viață a depozitelor de deșeuri”.
Dacă țara ar recicla 7 milioane de kilograme de plastic produs anual timp de cinci ani , ar putea produce în această perioadă peste 1,2 milioane de litri de combustibil , fără a emite gaze cu efect de seră. Această alternativă reprezintă un pas înainte în domeniul dezvoltării durabile și al eficienței și a fost deja publicată în revista Science Direct, fiind în prezent în proces de brevetare.
Între timp, profesorul Israel Montoya Matos conduce un proiect de cercetare dedicat purificării apei contaminate cu metale grele, o problemă legată de activitățile industriale și miniere. Propunerea sa presupune transformarea cojilor de banane și a altor deșeuri agricole în biocărbune, un material capabil să elimine eficient și economic substanțele poluante.
Datorită procesului de activare termică, aceste coji se transformă într-un bioadsorbant care, potrivit lui Montoya, „a permis eliminarea a aproape 100% din metale precum cadmiu, crom și nichel și reducerea conținutului de plumb, cupru, zinc și mangan cu peste 95% până la un nivel acceptabil”. Costul redus și ușurința implementării acestei tehnologii o fac deosebit de utilă pentru comunitățile și întreprinderile cu acces limitat la metodele tradiționale de purificare.
Cercetările continue au dus la apariția unor direcții suplimentare de lucru, cum ar fi utilizarea apei dezinfectate și a cărbunelui biologic în producția de beton, ceea ce deschide uși pentru noi dezvoltări și teze universitare.
