Hawaii se poate lăuda cu una dintre cele mai mari concentrații de specii unice de pe planetă, dar, în același timp, se confruntă cu unele dintre cele mai rapide și mai neobservate dispariții. În timp ce sunt descrise noi organisme, altele dispar, măturate de schimbările ecosistemului, care nu pot fi compensate la timp.
Cuprins
Acesta a fost soarta micului melc de copac, care a petrecut 30 de ani în sălbăticie în stare de dispariție după apariția specii invazive — melcul carnivor roz ( Euglandina rosea ), precum și presiunea constantă din partea șobolanilor și cameleonilor. Deși totul părea ireversibil, în acest an oamenii de știință au reușit să o readucă în habitatul său natural.
Au reușit să readucă melcul de copac hawaian în sălbăticie după 30 de ani de la dispariția sa.
În centrul acestei renașteri se află specia Achatinella fuscobasis , unul dintre cele mai rare melci de copac de pe insula Oahu. Potrivit Serviciului pentru Protecția Resurselor Piscicole și a Vieții Sălbatice din SUA, refacerea sa a fost rezultatul a zeci de ani de muncă asiduă, începută în anii 1970, când oamenii de știință au început să observe reducerea populației sale.
Situația a devenit critică din mai multe motive. Melcul lup roz devora rapid exemplarele locale, șobolanii le zdrobeau cochiliile, iar cameleonii intensificau presiunea din partea copacilor.
La aceasta se adăuga și un enorm dezavantaj biologic: aceste melci au nevoie de cinci până la șapte ani pentru a ajunge la maturitate și nasc doar câțiva pui pe an. Ele nu puteau concura cu prădătorii, care se reproduc cu ușurință.
În 1991, biologul Michael Hadfield, profesor emerit la Universitatea Hawaii din Manoa , a adunat ultimele 11 exemplare sălbatice cunoscute. Această decizie a marcat începutul unui program de reproducere în captivitate, care a durat mai mult de trei decenii. Melcii au supraviețuit în laborator datorită controlului strict al temperaturii , umidității și rației alimentare, care consta în ciuperci cultivate special pentru ei.
Următorul pas s-a dovedit a fi și mai dificil. Echipele au înțeles că eliberarea animalelor înapoi în pădure fără protecție echivala cu pierderea lor din nou, și astfel au apărut kahuli kipuka : țarcuri foarte bine protejate, cu pereți netezi și bariere electrice de joasă tensiune, care alungau prădătorii fără a ucide animalele. Înainte de fiecare eliberare, voluntarii și tehnicienii petreceau sute de ore distrugând șobolani, melci prădători și cameleoni pe tot perimetrul țarcului.
Programul de reintroducere a început în decembrie 2024 în rezervația forestieră Honolulu din munții Koolau și a continuat pe parcursul anului 2025 și începutul anului 2026. De atunci, oamenii de știință urmăresc zilnic aceste melci, pe care le marchează cu vopsea vizibilă sub lumina ultravioletă, pentru a le găsi printre vegetație.
Cum arată melcul hawaian care a reușit să supraviețuiască?
Melcul de copac hawaian, cunoscut la nivel local sub numele de kahuli , trăiește pe frunze și trunchiuri de copaci, nu se hrănește cu plante și colectează ciuperci și alge microscopice, contribuind la echilibrul microbiologic al pădurii și la ciclul nutrienților din sol.
Coaja sa mică și conică are dungi de culoare albă până la maro, cu nuanțe galbene, verzi sau roșiatice. Fiecare exemplar își petrece, de obicei, întreaga viață pe același copac și este activ doar noaptea. Ziua, rămâne lipit de scoarță pentru a-și păstra umezeala.
Pe lângă valoarea sa ecologică, această plantă ocupă un loc important în cultura hawaiană . Este menționată în cântece, dansuri și legende, unde i se atribuie capacitatea simbolică de a cânta.
Potrivit Serviciului pentru Protecția Resurselor Piscicole și a Vieții Sălbatice din SUA, refacerea completă va dura câteva generații. Cu toate acestea, această revenire contrazice o tendință care părea incontestabilă.
