Nava „Chikyu” efectuează teste pentru extragerea nămolului din elemente rare de pe fundul mării. Aceasta este o încercare inovatoare la scară globală.
Nava japoneză de cercetare „Chikyu” a început o expediție într-o zonă îndepărtată a oceanului, unde au fost descoperite sedimente care conțin elemente rare . Este un test inovator, al cărui scop este extragerea continuă a acestor materiale de pe fundul mării cu ajutorul navei. Operațiunea, care va dura aproximativ o lună, se desfășoară în apropierea insulei Minamitorishima, situată la aproximativ 1900 de kilometri sud-est de Tokyo.
Sistemul de la bordul navei poate pompa până la 350 de tone de sedimente pe zi, deși nu au fost furnizate încă detalii suplimentare despre principiile sale de funcționare. Scopul este de a verifica dacă este posibilă pomparea continuă a acestui noroi bogat în minerale de la adâncimi mari, ceea ce ar reprezenta o descoperire tehnologică semnificativă.
Japonia promovează acest proiect pentru a reduce dependența sa de China, care produce aproape 70% din elementele rare ale pământului și a impus restricții la exportul a douăsprezece dintre aceste elemente până în 2025. În 2010, aproape 90% din elementele rare utilizate de Japonia proveneau din China, dar acum acest procent a scăzut la 60% datorită investițiilor în alte țări și prelucrării.
Un proiect care ridică semne de întrebare.
Extracția minieră în ape adânci este un proces foarte costisitor și complex, care ridică îngrijorări cu privire la impactul său potențial asupra mediului, care nu a fost încă pe deplin studiat. Din 2018, guvernul japonez a investit în acest proiect peste 200 de milioane de euro, deși volumele preconizate de extracție a elementelor rare nu au fost făcute publice.
Dacă testele vor avea succes, extracția la scară largă este planificată pentru februarie 2027. Până în prezent, costul ridicat a făcut ca proiectul să fie nerentabil, dar un analist al Mitsubishi UFJ a remarcat că acesta ar putea deveni rentabil dacă China va continua să limiteze oferta, iar cumpărătorii vor fi dispuși să plătească mai mult.
