Urșii au fost întotdeauna considerați prădători oportunisti, iar unele țări au fost nevoite să mobilizeze armate pentru a combate invazia acestora, dar știința începe să contureze o altă imagine, cel puțin în ceea ce privește dieta lor.
Cuprins
Un studiu internațional publicat în revista Nature Communications indică faptul că aceste animale își pot modifica semnificativ dieta în funcție de climă și de disponibilitatea hranei.
Studiul, condus de Centrul de Cercetare pentru Biodiversitate și Climă Zenckenberg, Academia Poloneză de Științe și Stația Biologică Doja – CSIC, indică o schimbare cheie în rolul său ecologic.
Conform datelor științifice, dieta urșilor se caracterizează prin flexibilitate și o proporție din ce în ce mai mare de animale ierbivore.
Urșii sunt unul dintre cele mai evidente exemple de animale omnivore din natură . Dieta lor include totul: de la fructe de pădure, rădăcini, nuci și iarbă până la insecte, pești și mamifere.
Această diversitate nu este întâmplătoare, ci reprezintă o adaptare care le-a permis să ocupe habitate complet diferite, de la tundra arctică până la pădurile temperate și regiunile montane.
Cu toate acestea, o concluzie importantă a studiului este că compoziția dietei variază în funcție de specie, regiune și anotimp. În mediile productive, cu perioade lungi de creștere a vegetației, ursii consumă, de obicei, mai multă hrană vegetală .
În schimb, în zonele cu resurse limitate și sezoane scurte, dieta lor devine mai carnivoră. Această flexibilitate explică de ce urșii îndeplinesc multiple roluri în ecosisteme.
Astfel, ei influențează populațiile de pradă, răspândesc semințe, participă la ciclul nutrienților și influențează fluxurile de energie atât pe uscat, cât și în sistemele acvatice.
De ce clima Pământului a influențat dieta urșilor
Pentru a ajunge la aceste concluzii, grupul științific a analizat datele ecologice disponibile și rămășițele fosile ale șapte specii de urși . De exemplu, studiul include analiza izotopică a oaselor din pleistocenul târziu și holocen.
Acest lucru a ajutat la demonstrarea modului în care unele populații, cum ar fi ursul brun european, au început treptat să includă mai multe alimente vegetale în dieta lor după ultima perioadă glaciară, acum aproximativ 12.000 de ani.
Această schimbare a coincis cu creșterea productivității primare și cu prelungirea perioadei de vegetație a plantelor. Datele obținute demonstrează că urșii nu numai că se adaptează pe termen scurt, dar pot schimba strategia lor alimentară de-a lungul a mii de ani, ca răspuns la schimbările profunde ale mediului înconjurător.
Cercetătorii au definit acest fenomen ca restructurare trofică — un proces prin care animalele mari omnivore pot trece de la nivelurile superioare ale lanțului trofic la cele inferioare.
De ce urșii vor deveni din ce în ce mai erbivori în natură
Dacă nu vom dezvolta tehnologii pentru încetinirea schimbărilor climatice , acest proces se va accelera. Creșterea duratei perioadei de vegetație a plantelor și extinderea accesibilității resurselor vegetale pot contribui la trecerea unor populații de urși la o dietă mai ierbivoră.
În același timp, intensificarea utilizării terenurilor și reducerea habitatelor naturale pot modifica accesul la aceste resurse, ceea ce va duce la schimbări în comportamentul lor alimentar.
Conform studiului, dacă urșii își vor schimba rolul ecologic, acest lucru va afecta nu numai specia în sine, ci și întregi lanțuri trofice. Trecând de la un rol mai prădător la unul mai ierbivor, urșii pot influența structura și stabilitatea ecosistemelor.
