Algele sunt un fenomen obișnuit în râurile și pârâurile din cea mai mare parte a lumii. Straturile verzi și alunecoase, cunoscute sub numele de alge epilite, se găsesc adesea pe pietrele din râuri și joacă un rol important în lanțul trofic. Există și alte specii, cum ar fi cianobacteriile, care pot fi toxice, și algele filamentoase, a căror populație este în continuă creștere.
Cuprins
Aceste ultime specii, caracterizate prin fire verzi lungi, care ating câțiva metri în lungime, ridică întrebări în domeniul ecologiei fluviale. Creșterea lor rapidă duce la formarea unei cantități mari de biomasă vegetală, care modifică aspectul și dinamica râului.
De ce algele filamentoase perturbă ecosistemele fluviale?
Cercetătorii de la mai multe universități americane au documentat înflorirea pe scară largă a algelor filamentoase în râurile din vestul Statelor Unite în ultimii ani .
Potrivit ecologului care studiază râurile, Alice Carter , aceste înfloriri duc la formarea unei cantități enorme de biomasă și modifică structura ecosistemului.
Deși aceste alge nu sunt otrăvitoare, ele împiedică utilizarea tradițională a râului, de exemplu, pescuitul și recreerea . Mai mult, impactul lor depășește ceea ce este vizibil: aceste aglomerări de vegetație formează un blocaj în lanțul trofic , deoarece nu oferă suficient sprijin comunităților de pești și macroinvertebrate .
Problema nu se limitează la aspectele estetice sau funcționale. Acumularea de alge filamentoase perturbă echilibrul dintre diferiții producători primari din râu, înlocuind alte alge mai mici, cu creștere rapidă, care sunt esențiale pentru funcționarea ecosistemului.
Rolul ascuns al algelor epilite
Una dintre cele mai importante concluzii ale studiului este că, în ciuda predominanței vizuale a algelor filamentoase, funcționarea ecosistemului fluvial nu se modifică în mod semnificativ. Producția de carbon și procesele metabolice din râu rămân relativ stabile datorită algelor epilite .
Acest tip de alge, mai puțin vizibile și cu creștere rapidă, susține într-adevăr productivitatea sistemului . Deși ocupă o suprafață mai mică, se reînnoiește rapid și hrănește baza lanțului trofic.
În schimb, algele filamentoase cresc lent, acumulează biomasă și determină structura fizică a ecosistemului, dar contribuie puțin la funcționarea acestuia.
Datele colectate pe parcursul a două sezoane de vegetație arată că ambele tipuri de alge produc aproximativ aceeași cantitate de carbon, în ciuda diferențelor enorme în ceea ce privește dimensiunea și volumul lor. Această discrepanță între structură și funcție este surprinzătoare pentru oamenii de știință.
Râurile se comportă diferit față de alte ecosisteme.
În ecosistemele terestre, o cantitate mai mare de biomasă este de obicei însoțită de o productivitate mai mare. Cu toate acestea, în râurile studiate, această dependență nu se confirmă . Algele filamentoase domină peisajul, dar nu cresc proporțional activitatea ecologică.
Acest fenomen indică faptul că râurile se pot comporta diferit față de alte ecosisteme . Înflorirea algelor nu este neapărat legată de un exces de nutrienți, așa cum se credea anterior, ci de alți factori care urmează să fie identificați.
Înțelegerea punctului critic care declanșează aceste înfloriri ar permite elaborarea unor strategii de gestionare mai eficiente. În loc de campanii la scară largă pentru reducerea conținutului de nutrienți, s-ar putea studia soluții mai simple pentru restabilirea echilibrului în râuri.
Cercetările vor continua în următorii ani, iar rezultatele lor influențează deja discuția științifică despre rolul algelor în ecosistemele fluviale și impactul lor real asupra stării râurilor.
