Plimbându-vă prin podgorie în ajunul recoltei sau examinând un ciorchine de struguri în magazinul de fructe, puteți observa adesea un strat albicios, o ceață abia vizibilă care acoperă coaja boabelor. Acest fenomen nu este deloc murdărie, nu este un reziduu al procesării agricole și nu este un semn de igienă precară, ci o minune a ingineriei naturale.
Pelicula nu este o peliculă exterioară, ci un strat de microcristale de ceară produs de planta însăși. Aceste cristale se depun pe coaja strugurilor, conferindu-i un aspect caracteristic catifelat și mat. Deși este deosebit de vizibil pe soiurile roșii de struguri din cauza contrastului de culoare, pelicula este prezentă pe aproape toate vițele de vie și pe alte fructe cu coajă netedă, cum ar fi prunele. Pentru vinificatori, integritatea acestui strat este vitală, deoarece îndeplinește funcții biologice care determină supraviețuirea fructului până la maturitatea optimă.
După cum explică experții companiei Ferratus, pelicula florală acționează ca un sistem de protecție perfecționat, creat de natură pentru a proteja strugurii de condițiile dure de mediu . Funcțiile sale pot fi împărțite în trei componente esențiale:
- Protecție împotriva ploii: Pelicula are proprietăți hidrofobe. Structura sa microcristalină împiedică acumularea apei sau pătrunderea acesteia în coaja fructului. Acest lucru este necesar pentru a preveni umflarea și spargerea strugurilor din cauza umidității excesive sau a înmulțirii ciupercilor cauzate de apa stagnantă.
- Termoreglare și protecție împotriva soarelui: acționează ca o cremă naturală de protecție solară. În zilele foarte călduroase, acest strat previne pierderea umidității interne a strugurilor prin evaporare și, în același timp, reflectă o parte din radiații, prevenind arsurile solare care pot strica gustul viitorului vin.
- Protecție împotriva insectelor: textura sa împiedică deplasarea insectelor mici pe suprafață și îngreunează depunerea ouălor. De fapt, aceasta este prima linie de apărare împotriva dăunătorilor care pot pune în pericol sănătatea ciorchinilor de struguri.
Pe lângă funcția sa protectoare, stratul de ceară păstrează un secret care fascinează vinificatorii: este habitatul drojdiilor sălbatice . Aceste drojdii naturale, care plutesc în aerul podgoriei, se lipesc de stratul de ceară. Când strugurii ajung la cramă și sunt presați, aceste drojdii intră în contact cu mustul, inițiind adesea o fermentație spontană, care conferă vinurilor caracterul și terroirul lor.
