Acest fenomen incredibil poate fi observat pe ghețarul Taylor, în văile uscate ale McMurdo. Ce explicație au dat specialiștii culorii roșii a apei?
Cuprins
În inima Antarcticii se află o cascadă de un roșu aprins, care uimește la prima vedere prin frumusețea sa, amintind de sângele uman: Cascada Sângeroasă . Acest fenomen natural i-a intrigat pe oamenii de știință timp de secole, până când au descoperit adevărata cauză a culorii sale.
Ce fenomen natural stă la baza Cascadei Sângeroase?
Cascada Blood Falls, situată pe ghețarul Taylor, în văile uscate McMurdo, a fost descoperită de geologul australian Thomas Griffith Taylor în 1911, iar inițial specialiștii au crezut că nuanța roșiatică îi este conferită de alge.
Cu toate acestea, în 2017, un grup de cercetători americani a publicat în revista Journal of Glaciology un studiu în care au arătat că acest fenomen este cauzat de prezența fierului sub suprafață într-unul dintre cele mai extreme ecosisteme de pe planetă.
Cauzele căderilor sângeroase
Oamenii de știință au stabilit că, în urmă cu 5 milioane de ani, nivelul mării a crescut și a inundat Antarctica de Est, formând un lac sărat, iar apoi s-au format ghețari deasupra acestuia, datorită cărora lacul subteran s-a păstrat timp de 1,5 milioane de ani.
Specialiștii au explicat că apa străveche conține o concentrație enormă de fier, de 20 de ori mai mare decât concentrația medie din ocean, iar când găsește fisuri, lacul iese la suprafață, iar la contactul cu aerul, fierul se oxidează imediat și capătă o culoare roșie uimitoare.
Un ecosistem unic pe planetă.
Pe lângă culoarea roșiatică uimitoare, una dintre caracteristicile cheie ale lacului, potrivit Fundației Marambio, este lipsa contactului cu atmosfera, adică apele sale nu au fost niciodată expuse la lumina soarelui și nu conțin oxigen . În ciuda acestor condiții incredibile, microorganismele au reușit să evolueze într-un mod unic în această ecosistemă.
Aceste microorganisme supraviețuiesc fără lumină solară, oxigen și temperaturi negative, hrănindu-se exclusiv cu fier și sulf . Ele sunt considerate „vampiri” microbieni, deoarece sunt capabile să extragă sulfați care conțin oxigen pentru a obține energie.
Lacul subteran de la cascadă are o importanță enormă pentru știință, deoarece oferă posibilitatea de a studia viața în condiții extreme și este considerat un pas înainte în căutarea existenței altor forme de viață în sistemul solar, în special pe Marte și Saturn.
