A merge singur la restaurant are dificultățile sale, și știu asta pentru că am călătorit de multe ori singură — suficient pentru a dezvolta un filtru pentru a determina ce locuri sunt acceptabile și care nu. Printre opțiuni se numără o gustare rapidă la bar, o masă la Starbucks sau o masă mai mult sau mai puțin retrasă la McDonald’s.
Vreau să mănânc burgerul singur . Căutarea unei mese mici sau a unui colț este pe deplin justificată: mâncarea are o latură intimă și oarecum incomodă, agravată de dorința de a nu deranja pe nimeni. Deoarece, deși teoretic orice restaurant este potrivit pentru o singură persoană, în practică este puțin probabil să doriți ca o masă pentru două sau patru persoane să fie ocupată de un singur client. Pe de altă parte, doriți să vă bucurați de mâncare în ritmul propriu. În restaurantele McDonald’s din China, astfel de locuri separate sunt deja printre cele mai solicitate .
În sine, o astfel de organizare a spațiului nu este nouă (și nu trebuie neapărat percepută ca o pedeapsă ) și nu necesită neapărat scaune în formă de șa de bicicletă sau minimalism pentru a economisi spațiu. În schimb, presupune mese înalte cu o separare care creează o falsă senzație de intimitate pentru cei care iau masa singuri. Acest fenomen este larg documentat pe rețelele sociale, precum Xiaohongshu și Weibo, analogii din Shanghai ale Instagram și Twitter.
Ce ascunde falsa intimitate. Pe scurt: aceste pereți despărțitori vă permit să evitați cu ușurință situația incomodă în care întâlniți întâmplător o cunoștință și sunteți nevoit să o salutați până când o vedeți personal. Stați acolo discret și mâncați fără nicio interacțiune.
Mass-media din Shanghai a adunat mărturii ale specialiștilor în psihologie, care explică acest fenomen: interacțiunea socială pare riscantă în comparație cu chat-urile, unde poți edita sau șterge mesajele; și ca un refugiu după contactul social inevitabil de după serviciu, unde, din cauza presiunii sociale, trebuie să fii prietenos și să zâmbești.
Tinerii chinezi întâmpină dificultăți în interacțiunea socială . Ziarul China Youth Daily a chestionat 2000 de persoane cu vârste cuprinse între 18 și 35 de ani, iar rezultatele au fost uimitoare: 64% se simt confuzi când comunică cu oamenii în viața reală. Într-un sondaj din 2023, realizat în rândul a 1438 de chinezi născuți între 1980 și 2000, acest procent este și mai mare: peste 80% au raportat un sentiment de anxietate în interacțiunile sociale.
Revista Time a analizat acest fenomen într-un context mai larg, deoarece acesta depășește cu mult simpla masă luată în singurătate: societatea chineză a trecut de la tradiția de a locui împreună cu rudele în apropiere (chiar sub același acoperiș) la situația în care tânăra generație începe o viață independentă, părăsind casele din mediul rural și plecând să lucreze în marile orașe. Cea mai extremă și tragică manifestare a acestui fenomen este succesul aplicației „Are You Dead?” în ceea ce privește numărul de descărcări.
Consecințele economice ale fobiei sociale sunt deja evidente . În China se observă o creștere bruscă a numărului de persoane care trăiesc singure: potrivit raportului anual al Biroului Național de Statistică al Chinei pentru 2024, în țară trăiesc peste 100 de milioane de persoane care locuiesc singure. Conform estimărilor biroului, până în 2030, această cifră va crește la 150-200 de milioane.
Economia se adaptează la această schimbare de paradigmă: conform datelor companiei de cercetare iResearch, economia anxietății sociale din China generează deja aproximativ 172 de miliarde de dolari sub forma unor inițiative precum cărucioarele de cumpărături cu plăcuțe „Nu deranjați” pentru a împiedica promotorii să se apropie de cumpărători în supermarketurile Freshippo (aparținând Alibaba), precum și săli de sport deschise non-stop și magazine fără personal, unde totul este gestionat cu ajutorul codurilor QR, fără a fi nevoie să schimbi vreun cuvânt cu cineva.
