Dorința omului de a traversa întinderile infinite ale apei a fost întotdeauna însoțită de povești despre amenințări invizibile ascunse sub suprafață. De-a lungul timpului, oceanul a devenit regatul legendelor despre creaturi gigantice care atacau navele și puneau la încercare priceperea marinarilor. Povești precum cea despre krakenul scandinav, descris ca o creatură capabilă să înfășoare corpurile navelor cu tentaculele sale uriașe, sau despre șerpii de mare, reprezentați pe hărțile medievale, au circulat secole întregi ca avertismente și explicații pentru naufragii și dispariții.
Cuprins
Unele povestiri se bazau pe întâlniri reale cu animale puțin cunoscute, în timp ce altele se bazau pe exagerări transmise din generație în generație. Această tradiție orală a contribuit la crearea imaginii mării ca mediu în care pot exista forme de viață care depășesc dimensiunile obișnuite . Păstrarea acestor povestiri lăsa deschisă posibilitatea ca aceste creaturi reale să nu fi fost încă identificate și documentate.
Descoperirea care dezvăluie modul de viață al unei specii aproape imposibil de văzut.
Această circumstanță este legată de un fapt concret, pe care știința a reușit să îl înregistreze cu ajutorul metodelor moderne. Cercetătorii au observat Stygiomedusa gigantea, o meduză mare, care trăiește în apele adânci și care a fost cunoscută timp de decenii doar din descrieri fragmentare.
Informațiile disponibile au fost obținute din înregistrări realizate cu ajutorul aparatelor subacvatice și camerelor capabile să funcționeze la adâncimi mari, conform datelor colectate de institute oceanografice specializate. Aceste observații au confirmat dimensiunile clopotului, care depășesc un metru, și lungimea tentaculelor sale de peste 10 metri , precum și mișcarea lentă și apariția sporadică a acestuia în diferite locuri din întreaga lume.
Raritatea observațiilor se explică prin condițiile extreme ale mediului său de viață. Meduza gigantică trăiește în ape unde lumina nu pătrunde, iar presiunea ridicată limitează durata cercetărilor . Grupurile de cercetători au efectuat mii de scufundări, dar, conform datelor expedițiilor de lungă durată, au reușit să o descopere doar în cazuri rare. Această raritate a observațiilor înseamnă că fiecare întâlnire oferă informații noi despre aspectul său, comportamentul și relațiile cu alte specii la aceeași adâncime.
Noile înregistrări ne lărgesc viziunea asupra vieții la marginea planetei.
Observațiile au evidențiat, de asemenea, caracteristici biologice neobișnuite . Spre deosebire de alte meduze, acest animal nu are tentacule înțepătoare recognoscibile și folosește patru tentacule lungi și plate pentru a captura hrana. Acest mod de hrănire îi mărește suprafața în medii cu resurse limitate. Datele vizuale arată că se poate deplasa lin, ținând tentaculele întinse , o strategie adaptată la un mediu cu densitate redusă a prăzii.
Un alt factor important este gama de adâncimi la care apare. Deși este asociat de obicei cu adâncimi cuprinse între 1000 și 3000 de metri, au fost înregistrate cazuri în care a fost detectat la adâncimi mult mai mici , de doar 80 de metri. Această variabilitate indică faptul că se poate deplasa între straturi, urmând curenții sau disponibilitatea hranei . Datele colectate în cursul diverselor expediții indică o răspândire largă, prezența în mai multe oceane și zone situate la distanțe considerabile unele de altele.
Cele mai recente înregistrări au fost obținute în timpul expedițiilor cu ajutorul unor aparate subacvatice telecomandate (ROV) în zone anterior inaccesibile, cum ar fi fundul mării, care a fost expus ca urmare a spargerii ghețurilor, sau canioane de adâncime. În aceste condiții, o gigantică stygomeduză a fost filmată împreună cu alte animale de mari dimensiuni, ceea ce ne lărgește cunoștințele despre comunitățile care rămân ascunse cea mai mare parte a timpului.
Fiecare nouă înregistrare adaugă o piesă la imaginea incompletă și confirmă că, pe lângă legendele antice, există creaturi reale, a căror dimensiune și raritate explică de ce, de-a lungul secolelor, au fost eroii poveștilor transmise din generație în generație printre marinari.
