Nisipul a devenit a doua resursă ca grad de epuizare de pe planetă.
Istoria în sine este uimitoare: Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite, două țări strâns legate de deșert, importă anual tone de nisip. Este atât de uimitor încât primul lucru care îți vine în minte este presupunerea că nu este adevărat.
Dar, de îndată ce începi să te uiți mai atent, îți dai seama că nu numai că este adevărat, dar este și mult mai interesant decât pare.
Da, aceste țări importă mult nisip. În 2023, numai Emiratele Arabe Unite au cumpărat peste șase milioane de tone. Și acest lucru este, desigur, surprinzător, deoarece aceste două țări sunt situate în deșerturi întinse. Cu toate acestea, explicația este simplă: nisipul pe care îl au nu este potrivit pentru anumite scopuri.
Din punct de vedere tehnic, așa-numitul „nisip eolic” (nisipul pe care vântul îl acumulează în dune) este foarte fin, omogen și rotunjit . Acest lucru îl face nepotrivit pentru producția de sticlă, beton sau alte produse industriale. Nu este vorba că nu poate fi utilizat, dar acest lucru necesită ajustarea amestecurilor, controlul dimensiunii particulelor și impurităților (particule fine), precum și echilibrarea atentă a proceselor de producție.
Cu alte cuvinte, în final, acest proces devine atât de costisitor încât este mai ieftin să se importe nisip mai potrivit pentru procesele standardizate.
Și, în adâncul sufletului, acest lucru nu ar trebui să ne surprindă. Nisipul este în prezent a doua resursă ca grad de exploatare din lume (după apă). Conform estimărilor Programului Națiunilor Unite pentru Mediu, în fiecare an se utilizează 50 de miliarde de tone de nisip și pietriș .
Mai mult, lipsa nisipului este atât de evidentă, încât există rețele criminale care se ocupă cu contrabanda internațională a acestuia.
Totuși, nu este vorba despre orice tip de nisip. Desigur, există multe tipuri de nisip. Pentru scopurile noastre de astăzi, putem distinge nisipul natural (HS 250590) și nisipul de cuarț (HS 250510). Țările din Golful Persic importă în principal cel din urmă. De exemplu, Emiratele Arabe Unite cheltuiesc jumătate de milion pe an pentru primul și 87 de milioane pentru al doilea.
Cu alte cuvinte, deși aceste țări sunt „bogate” în nisip, ele nu dispun de cantitatea necesară. Mai mult, acest nisip trebuie să aibă caracteristici foarte specifice (granulometrie, puritate, umiditate, conținut de particule fine, impurități și stabilitate a aprovizionării), care sunt extrem de importante pentru industria sticlei, turnării, filtrării și chimică.
Cu toate acestea, ele importă și nisip natural. Acest lucru este interesant, deoarece, după cum subliniază ONU , nu face decât să evidențieze importanța problemei gestionării și a consecințelor sale externe. În ciuda existenței nisipului utilizabil, în multe cazuri ele preferă să îl cumpere din alte țări (de exemplu, din Oman) pentru a evita consecințele negative ale drenării coastelor și deșerturilor lor. Acest lucru poate afecta mijloacele de subzistență (pescuitul, agricultura din cauza salinizării, turismul de coastă) și poate spori vulnerabilitatea la furtuni.
În vara anului 2019, un cuplu arestat în Sardinia pentru că avea 40 de kilograme de nisip în portbagajul mașinii a devenit celebru . Acesta a fost doar un episod anecdotic; adevărata problemă era alta: pe lângă turismul de masă, tensiunile cresc din cauza nisipului.
Acest fenomen se intensifică, și este normal. Lumea nu își poate permite să renunțe la una dintre cele mai valoroase resurse ale sale.
